El golpe
Desde agosto de 1973, la Armada y la Fuerza Aérea(FACh) preparaban un golpe de estado contra el gobierno de Allende, lideradas
por el vicealmirante José Toribio Merino y el general Gustavo Leigh. El 21 de agosto, Carlos Prats había decidido renunciar al puesto de
Comandante en Jefe luego de manifestaciones en su contra de las esposas de los
generales. En su reemplazo, asume Augusto Pinochet el día 23,
considerado como un general leal y apolítico. El 22 de agosto, la Cámara de Diputados había aprobado un acuerdo en que
se convocaba a los ministros militares a solucionar "el grave
quebrantamiento del orden constitucional" (el "Acuerdo de la Cámara
de Diputados sobre el grave quebrantamiento del orden constitucional y legal de
la República").
Altamirano es advertido de un posible
golpe de estado por parte de la Armada y éste lanza un discurso incendiario
convocando a que Chile se convertirá en un "segundo Vietnam heroico", mientras se inicia un proceso de
desafuero contra Altamirano. El 7 de septiembre, Pinochet es convencido por Leigh y Merino y se une a
los golpistas, mientras en Carabineros, sólo César Mendoza, un general de baja antigüedad, estaba a favor.
El día 10 de septiembre, la Escuadra zarpa como estaba previsto para participar
de los ejercicios UNITAS. El ejército es acuartelado para evitar
posibles disturbios el día del procesamiento de Altamirano. Sin embargo, la
Escuadra regresa a Valparaíso en la mañanadel 11 de septiembre y la Armada toma la ciudad rápidamente. Allende es
alertado cerca de las 7 de la mañana y se dirige a La Moneda, luego de tratar
de ubicar a Leigh y Pinochet, lo que es imposible y le hace pensar que Pinochet
debe estar preso. El general Sepúlveda, director de Carabineros le señala que
se mantendrán fieles, pero Mendoza ha asumido como Director General. Por otro
lado, Pinochet llega al Comando de Comunicaciones del Ejército y comienza a
participar activamente del golpe. A las 8:42, las radios Minería y Agricultura
transmiten el primer mensaje de la Junta
Militar dirigida por
Pinochet, Leigh, Mendoza y Merino, que solicita a Allende la entrega inmediata
de su cargo y la evacuación inmediata de La Moneda o será atacada por tropas de
aire y tierra. En ese momento, las tropas de Carabineras custodiando el Palacio
se retiran.
Allende decide quedarse en el Palacio,
mientras a las 9:55, llegan los primeros tanques al Barrio Cívico enfrentándose a
francotiradores leales al gobierno. La CUT llama a la resistencia en los
barrios industriales, mientras el Presidente decide dar una última
alocución:
"Colocado en un trance histórico,
pagaré con mi vida la lealtad del pueblo. Y les digo que tengo la certeza de
que la semilla que entregáramos a la conciencia digna de miles y miles de
chilenos no podrá ser cegada definitivamente.
¡Trabajadores de mi Patria!: Tengo fe en Chile y en su destino. Superarán otros hombres este momento gris y amargo donde la traición pretende imponerse. Sigan ustedes sabiendo que, mucho más temprano que tarde, se abrirán de nuevo las grandes alamedas por donde pase el hombre libre, para construir una sociedad mejor."
¡Trabajadores de mi Patria!: Tengo fe en Chile y en su destino. Superarán otros hombres este momento gris y amargo donde la traición pretende imponerse. Sigan ustedes sabiendo que, mucho más temprano que tarde, se abrirán de nuevo las grandes alamedas por donde pase el hombre libre, para construir una sociedad mejor."
El fuego entre los tanques y los
miembros del Grupo de Amigos
Personales se
inicia y, a las 11:52, aviones «Hawker Hunter» de la FACh bombardean el Palacio de La Moneda y la residencia de Allende, en
Avenida Tomás Moro, Las Condes. El Palacio comienza a incendiarse, pero Allende y sus
partidarios se niegan a rendirse, por lo que cerca de las dos de la tarde, las puertas son derribadas y el Palacio es tomado por
el ejército. Allí es cuando Allende ordena la evacuación, pero él se mantiene
en el Palacio. Según los testimonios de su médico personal, habría visto a Allende dispararse con
un fusil AK-47 en la barbilla, cometiendo suicidio.
Hay una comunicación; una información de
personal de la Escuela de Infantería que está ya dentro de La Moneda. Por la
posibilidad de interferencia, la voy a transmitir en inglés: "They say
that Allende commited suicide and is dead now". (Dicen que Allende cometió
suicidio y está muerto ahora)
Patricio Carvajal, 11 de septiembre de 1973
A las 18 horas, los líderes del
pronunciamiento se reúnen en la Escuela Militar, asumiendo como miembros de la Junta
Militar que gobernará
el país, y decretan el estado de sitio.
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